Після вознесіння Христа на небо, Матір Божа, як відомо з Євангелія, жила під піклуванням апостола Іоанна, бо він став Її названим сином, а Вона йому названою матір'ю (Ін. 19, 26 - 27). За деякими відомостями, Вона після вознесіння Сина Свого прожила ще близько п'ятнадцяти років, - майже стільки ж, скільки і до народження Його.

За переказами, день кончини був Їй відкритий від Бога. Вона готувалася до нього. До цього дня чудесним чином були зібрані апостоли, які вже давно розійшлися по землі, проповідуючи Євангеліє. На третій день після кончини Богоматері прийшов до гробу її (гробниці) апостол Фома - але Її тіла там уже не було.

Історія встановлення свята: Про Успіння Божої Матері нічого не говориться в Біблії, але розповідь про цю подію збережена для нас в Переданні Церкви і виражається в іконі Свята і церковній службі.
Свято Успіння Богоматері встановлене Церквою з давніх часів. Про нього згадується у творах блаженного Ієроніма, Августина та Григорія, єпископа Турського. У IV столітті воно вже повсюдно святкувалося в Візантії. За бажанням візантійського імператора Маврикﾖя, який здобув перемогу над персами 15 серпня, день Успіння Богоматері ( 595 р.) зробилося святом загальноцерковних.

Але з самого спочатку свято відзначалось не в один час: в одних місцях - у січні місяці, в інших - у серпні. Так, на Заході, в Римській Церкві (у VII ст.). 18 січня святкуваласяся «кончина Діви Марії», а 14 серпня - «взяття на небо». Загальне святкування Успіння 15 серпня в більшості східних і західних Церков встановлюється в VIII-IX ст.

Основною метою встановлення свята було прославлення Богоматері і Її успіння. До цієї основної мети в IV-V ст. приєднується й інша - викриття помилок єретиків, які посягали на гідність Богоматері, зокрема, коллірідіан, єретиків IV століття, які заперечували людську природу Пресвятої Діви (внаслідок чого заперечували і Її тілесну кончину).

У V столітті написані стихири на це свято Анатолієм, патріархом Константинопольським, а у VIII столітті - два канони Космою Маіумскім та Іоанном Дамаскіним. 

Іконографія свята: У Євангелії нічого не сказано про земне життя Богоматері після Вознесіння Спасителя. Відомості про Її останні дні зберіг церковний переказ. Саме тому іконографічними джерелами для образів Успіння у Візантії, на Балканах і в Стародавній Русі були широко поширені апокрифічні оповіді: «Слово Іоанна Богослова на Успіння Богородиці», «Слово Іоанна, архієпископа Солунського», а також найдавніше святкове слово на Успіння Єрусалимського патріарха Модеста ( † 632), Слова святих Андрія Критського, Константинопольського патріарха Германа і три Слова святого Іоанна Дамаскіна (усі - VIII ст.). Здавна існували оповіді про Успіння неоднакﾾві за своїм обсягом і відрізняються в подробицях.

Формування зрілої іконографії Успіння відноситься до постіконоборчої епохи. Кінцем X століття датуються дві пластини із слонової кістки - для окладу Євангелія імператора Оттона III з Баварської бібліотеки в Мюнхені і плакетка з музею Метрополітен у Нью-Йорку. Загальна композиція сцени Успіння в обох пам'ятках стане традиційною для мистецтва Візантії і Давньої Русі. Богоматір зображується в центрі на ложі, по боках від неї - ті, апостоли, за ложем стоїть Спаситель з душою Богоматері, ﾷображуваної у вигляді сповитого немовляти. У деяких балканських пам'ятках (фрески церкви Вознесіння в монастирі Жіча, 1309-1316 рр.; фрески церкви Богородиці «Одигітрії» в Печскій патріархії, бл. 1335) сповита душа Богоматері  зображена з крилами.
Успіння Богоматері, як і Воскресіння Христове, символізує нехтування смертю і воскресіння до життя майбутнього віку. Образи Успіння мають складне літургічне тлумачення. Так, ложе з тілом Богоматері наочно уподібнюється престолу в храмі, а розташування апостолів двома групами, очолюваними Петром і Павлом, по боках від нього - їх присутність на Євхаристії і причастя під двома видами. Христос позаду ложа являє собою образ архієрея за трапезою. Зображення в деяких пам'ятниках апостола Петра з кадилом в руці вказувало, можливо, на кадило святих дарів у літургії, а образ апостола Іоанна, припадає до ложа Діви Марії, - на священика, котрий цілує престол. Часто в сцені Успіння зображувалися два або чотири єпископи, разом з апостолами, які предстоять перед Богоматір’ю. Це образи святих Діонісія Ареопагіта, Ієрофея, Тимофія Ефеського та Якова, брата Господнього, які за переказами, були присутні при Успінні Богоматері. Вони на іконі символізують причащання архієреєм священиків у таїнстві Євхаристії. Ангели, злітають у сценах Успіння до Христа з покритими руками, як для прийняття святих дарів, немов прислужують на літургії в якості дияконів. Згідно з традицією, Успіння зображувалася як подія, що відбувається в будинку Іоанна Богослова в Єрусалимі - у Сіонській світлиці, де раніше відбулося Зішестя Святого Духа на апостолів. Сцену зазвичай оточують архітектурні споруди.

Приблизно з XI століття отримує ﾈироке поширення розширений варіант іконографії Успіння, так званий «хмарний тип». У верхній частині композиції (наприклад, на фресці з церкви Святої Софії в Охриді, Македонія) зображуються апостоли, що летять до одра Богоматері на хмарах. Згідно із «Словом Іоанна Богослова», апостоли, яких Пресвята Діва побажала бачити перед Своєю смертю, були чудовим чином зібрані ангелами з різних країн і принесені до Єрусалиму, причому апостоли Андрій, Филипп, Лука і Симон Фаддей були пробуджені з домовин. Найчастіше у ложа Богородиці зображається одна або кілька палаючих свічок, що символізують молитву до Господа.

У XV столітті на Русі широко поширюються ікони Успіння з зображенням чуда відсікання рук ангелом у безбожного іудея Авфоніі (Афонін, в деяких джерелах - Єфуннеїв) на передньому плані, перед одром. Можливо, популярність сюжету в той час і в XVI столітті була пов'язана з боротьбою проти єретичних рухів. Вперше ж цей сюжет зафіксований на фресці церкви Панагії Мавріотісси в Касторії (рубіж XII-XIII ст.), А в давньоруському мистецтві - на фресках Снетогорського монастиря і церкви Успіння на Волоﾂовому полі.
На російських іконах Успіння другої половини XV століття - в Успенському соборі Московського Кремля (бл. 1479), в Кирило-Білозерському монастирі (1497 р., нині в Третьяковській галереї), в  Успенському соборі м. Дмитрова (кінець XV ст., нині в Музеї імені Андрія Рубльова) - представлена докладна іконографічна схема. Апостоли зображені подорожуючи на хмарах, біля ложа Богоматері - ридають єрусалимські жінки, апостоли і ангели, на передньому плані - сцена відсікання рук Авфоніі. У верхній частині ікони зображуються відкриті небеса, до яких Богоматір у «славі» підносять ангели. Ця деталь знаходить тлумачення в «Слові на Успіння» святого Андрія Критського: «Піднялося наддверіе небесних врат, щоб прийняти в небесне царство ... Пренебесні Двері Божі».

Поряд з розглянутими вище розвиненими і докладними іконографічними типами, в цей же час був поширений і короткий варіант іконографії Успіння. У ній відсутні зображення ангелів, апостоли, що летять на хмарах і традиційні фігури апостолів у ложа Богоматері. Загальна композиція ікони відрізняється граничним лаконізмом – перед Богородиﾆею проедстоять лише Сам Спаситель і два святителя. У верхній частині ікони поміщені півпостаті святого Іоанна Предтечі і святого архідиякона Стефана.http://www.efaun.ru/sojka/



Тропар свята

В рождестве девство сохранила еси, во успении мира не оставила еси, Богородице: преставилася еси к животу, Мати сущи Живота, и молитвами Твоими избавляеши от смерти души наша.

На українській мові: У різдві дівство зберегла ти, в успінні світа не оставила ти, Богородице. Переставилася ти до життя, бувши Матір'ю Життя. І молитвами твоїми ізбавляєﾈ від смерти душі наші.